Pourquoi et comment contrôler l’état des pneus en sport auto ?

Il s’agit d’un point qui semble évident afin d’améliorer les performances de son véhicule mais qui n’est pas pour autant moins important. Étant le seul point de contact entre la voiture et la surface de la route, les pneus jouent un rôle majeur dans le comportement de la voiture.

Lorsque les pneus sont soumis au rythme de la piste, ils accumulent de la chaleur. Cela augmente le niveau d’adhérence du pneu qui, à son tour, améliore les performances. Mais tout cela a un coût : la durée de vie du pneu.

Imaginez un instant ce que traverse un pneu lorsqu’il est monté sur votre voiture. Au départ, c’est un beau pneu neuf, avec une belle bande de roulement sur toute la surface. Puis, soit en roulant sur la piste, soit à l’aide d’un réchauffeur de pneus, si le championnat que vous avez choisi le permet, la surface du pneu commence à chauffer. Au début de la course, la chaleur augmente encore et la surface du pneu commence à s’assouplir et à fondre, ce qui entraîne son usure lorsqu’il est frotté sur le tarmac. Une fois la course terminée, la voiture s’arrête et le pneu commence à refroidir et à durcir à nouveau.

À ce stade, la bande de roulement a un aspect très différent de celui qu’elle avait lorsqu’elle a été posée sur la voiture. Elle semble rugueuse et peut avoir accumulé ce qu’on appelle des « billes », c’est-à-dire des petits morceaux de caoutchouc qui adhèrent à la surface du pneu. Parfois, ces billes sont enlevées à l’aide d’une machine à gratter les pneus pour essayer de restaurer une surface lisse, ce qui, là encore, ajoute un nouveau cycle de chaleur à la surface du pneu.

Maintenant, selon l’équipe ou le niveau de compétition, ces pneus peuvent être instantanément remplacés par des pneus neufs avant la prochaine course. Toutefois, au niveau des clubs, il n’est pas rare qu’un pilote utilise les mêmes pneus pour deux, trois ou même quatre courses supplémentaires. Certains peuvent même les faire durer toute une saison !

Si l’on tient compte du fait que chaque fois que le pneu est utilisé – ou même non utilisé pendant une longue période entre deux courses – il subit un changement d’état non négligeable, l’on comprend que cela affectera les performances globales du pneu.

Et ce changement d’état ne se limite pas aux pneus qui sont régulièrement utilisés. Vous avez peut-être dans votre garage un jeu de pneus neufs que vous avez gardé pour une occasion spéciale, mais qui n’a pas été utilisé pendant une longue période. Même s’ils sont neufs, vous pouvez constater que lorsque le fameux « jour du pneu neuf » arrive, vous avez l’impression d’avoir des pneus en bois montés sur votre voiture de course pendant les premiers tours, car ils ont atteint un niveau de dureté important dû à un temps de non-utilisation trop long.

Mais, si vous avez votre jeu de pneus actuel sur votre voiture depuis un certain temps déjà, le fait d’avoir un jeu de pneus neufs fera une grande différence sur vos temps au tour car l’adhérence qui vous sera offerte sera bien supérieure.

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Il convient de mentionner à ce stade que si vous utilisez un pneu à bande de roulement dans le cadre du règlement de votre championnat, il y a des avantages à faire raser la bande de roulement. Cela peut sembler un peu contre-intuitif de couper une partie de vos pneus neufs avant même d’avoir eu la chance de les utiliser. Mais il y a une raison à cela.

Comme les pneus à bande de roulement ont des rainures creusées dans la surface pour aider à couper l’eau de surface dans des conditions humides, cela réduira la rigidité structurelle de la bande de roulement du pneu. Ainsi, lorsque le pneu se réchauffe et que le caoutchouc commence à s’assouplir, les blocs de la bande de roulement commencent à bouger. Il en résulte pour le conducteur une réponse approximative au volant et l’impression que la voiture n’a que très peu d’adhérence sur la chaussée.

C’est pourquoi de nombreux conducteurs choisissent de faire raser leurs nouveaux pneus à bande de roulement, afin de réduire le « balancement » des blocs de la bande de roulement, ce qui donne une sensation plus positive au volant.

Enfin rouler avec des pneus adaptés à votre pratique est évidemment un point essentiel. Ainsi vous équiper des meilleurs pneus en fonction de votre discipline est possible en vous équipant dans des boutiques spécialisées à votre usage :

Si vous souhaitez à présent découvrir comment optimiser la pression de vos pneus découvrez notre article ici : POURQUOI ET COMMENT CONTRÔLER LA PRESSION DES PNEUS EN SPORT AUTO ?

Auteur Anthony Malartre

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