Résumé Etape 7 Dakar 2023 – RIYADH > AL DUWADIMI
Nasser Al Attiyah s’est rendu au départ de la course en sachant que son avance de plus d’une heure sur Henk Lategan lui donnait un matelas suffisant. Mais pas question de se reposer sur ses lauriers pour le Qatarien et son co-pilote Mathieu Baumel qui ont dû ouvrir la route en l’absence du passage des motos. Vigilant pour prévenir tout risque d’accident ou de panne, Nasser Al-Attiyah a laissé filer son coéquipier Yazeed Al Rajhi avec plus d’une vingtaine de minutes d’avance. Ce dernier a su dominer un groupe de pilotes qui avaient déjà perdu tout espoir de bien figurer au classement général pour remporter la quatrième spéciale de sa carrière, la troisième dans son pays, en faisant montre d’un pilotage astucieux qui se remarque d’autant plus qu’il est parti en trente-neuvième position. Ses deux poursuivants au classement du jour, Vaidotas Zala et Guerlain Chicherit, n’ont pas eu le même coup de volant mais ont poussé au maximum leurs deux Hunter pour bien terminer et remonter le moral du clan BRX. Derrière, Audi a perdu ses dernières chances de se classer aux places d’honneur après la course de Mattias Ekström qui a connu de grandes difficultés mécanique avec une jante cassée et un pneu déchiré qui lui ont coûté énormément de temps.
La lutte pour le titre est beaucoup plus serrée dans la catégorie T3, et les deux leaders de cette catégorie savaient qu’il fallait préserver leurs intérêts sur un parcours piégeux. C’est pourquoi Guillaume De Mévius et Austin Jones se sont neutralisés, en retrait derrière le vainqueur de la spéciale, Mitch Guthrie. Le Belge conserve la tête de la course, avec huit minutes d’avance sur l’Américain. En revanche, il y a eu un changement de leader dans la catégorie SSV, Rodrigo Luppi de Oliveira ayant dû céder à contrecœur sa place à Rokas Baciuska, qui a remporté sa troisième spéciale de l’année. Le champion du monde est menacé par Marek et Eryk Goczal, père et fils, tous deux à moins de 7 minutes. Enfin, Janus Van Kasteren a pris sa place parmi les vainqueurs d’étapes.
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