Senna ce pilote de légende !

Né le 21 mars 1960 à Sao Paulo, Ayrton Senna da Silva fut un célèbre pilote automobile brésilien. Bien qu’il soit décédé depuis le 1er mai 1994 en Italie à la suite d’un accident au Grand Prix de Saint-Marin, Ayrton Senna reste une idole au Brésil. Il est considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1 et l’un des meilleurs sportifs de sa génération. Le Pilote Automobile vous propose de découvrir le résumé de la carrière de cette légende de la Formule 1.

Les premiers pas en sport automobile d’Ayrton Senna

Ayrton Senna commença le sport automobile par le karting dans son pays d’origine, le Brésil. Il remporta plusieurs victoires et termina vice-champion du monde de la discipline en 1979 et en 1980. Ayant pris goût au sport automobile, Senna se rendit au Royaume-Uni en 1981 pour apprendre la conduite du monoplace. Il devint la même année champion de Grande-Bretagne de formule Ford 1600 puis également champion britannique de Formule Ford 2000 en 1982 et celui de Formule 3 en 1983.

Sa remarquable ascension et sa popularité grandissante dans le sport automobile lui ont permis d’obtenir une place en Formule 1 lors de la saison 1984. Il commença ses premiers pas avec la modeste écurie de Toleman-Hart. Le pilote brésilien se révéla davantage aux yeux des passionnés de la Formule 1 lors de son cinquième départ en Grand Prix. Il s’agit du Grand Prix de Monaco du 3 juin 1984.

Senna monta sur son premier podium et échoua de justesse pour la victoire face au pilote français Alain Prost. L’homme au célèbre casque jaune est engagé l’année d’après par l’écurie Lotus-Renault avec qui il évolue jusqu’en 1987, année où il termina troisième du championnat. Il remporta sa première victoire au Grand Prix du Portugal en 1985, sur une piste détrempée. Durant les trois saisons passées chez Lotus-Renault, Ayrton Senna obtint seize pole positions et six victoires pour s’affirmer comme l’une des principaux pilotes du plateau de la Formule

Les premiers sacres du pilote brésilien Ayrton Senna

Après son immersion réussie dans le monde de la Formule 1, le pilote brésilien rejoignit l’écurie McLaren-Honda en 1988. Il y retrouva son plus grand rival Alain Prost qui était le double champion du monde en titre. Ensemble, les deux pilotes gagnèrent quinze victoires en seize courses lors de la saison, mais c’est Ayrton Senna qui remporta son premier titre mondial. La rivalité d’Ayrton Senna avec Alain Prost fut l’une des plus grandes de l’histoire de la Formule 1. Le pilote français partit même chez Ferrari en 1991 pour ne plus subir cette rivalité interne chez McLaren.

En 1989 et 1990, les deux pilotes se jouèrent le titre sur des accrochages et des polémiques au Grand Prix du Japon. Ces dernières font partie des événements sportifs les plus marquants du circuit de Suzuka. Alain Prost remporta le sacre de 1989 et Ayrton Senna celui de 1990. Le pilote brésilien récidiva en 1991 pour remporter son troisième titre mondial, une fois de plus à Suzuka au Japon. Malheureusement, les saisons 1992 et 1993 furent plus compliquées pour Ayrton Senna. L’écart de performance technologique entre lui et les pilotes Williams-Renault lui a été défavorable. Cela poussa le pilote brésilien à rejoindre l’écurie britannique dès 1994.

Les dernières courses d’Ayrton Senna

À la recherche d’un quatrième championnat du monde, Ayrton Senna rejoignit l’équipe Williams-Renault en 1994. Il participa aux deux premières courses où il éprouva de grandes difficultés et se lança pour le troisième Grand Prix à Saint-Marin les 29, 30 avril et 1er mai 1994. Dès le vendredi, le pilote Rubens Barrichello fit un accident violent en perdant le contrôle de sa monoplace sur le circuit d’Imola.

Lors des essais qualificatifs du samedi, le pilote autrichien Roland Ratzenberger subit un accident mortel après avoir perdu un aileron dans le virage de Tosa. Cela toucha profondément Ayrton Senna qui arriva tout de même à obtenir la pole. Le matin même de la course, le pilote brésilien eut un mauvais pressentiment et en fit à son plus grand « ennemi » Alain Prost dans une longue discussion pleine d’amitié.

Au septième tour de l’épreuve le dimanche 1er mai, le triple champion du monde subit à son tour un accident alors qu’il était en tête de la course. Ce dernier est dû à la rupture de sa colonne de direction dans la courbe rapide de Tamburello.

Sa voiture ayant heurté le mur, Ayrton Senna décéda officiellement quelques heures plus tard. Il reçut rapidement des soins d’urgence à même la piste après l’accident avant d’être héliporté à l’hôpital de Bologne puis à Bellaria. Les lésions généralisées ont rendu impossible son opération du cerveau. Le doute persiste tout de même sur le fait que le pilote brésilien ne soit pas mort sur le coup de l’accident.

Ce tragique accident qui coûta la vie au célèbre pilote brésilien fut suivi en direct par des millions de téléspectateurs. Ceci a provoqué une émotion internationale, à commencer par son pays, le Brésil. De grandes funérailles furent ensuite organisées pour commémorer la mémoire du champion brésilien, en présence notamment de nombreux pilotes de Formule 1, dont le néo-retraité Alain Prost.

Les records d’Ayrton Senna en Formule 1

Ayrton Senna est connu pour sa grande agressivité sur les pistes, agressivité qu’il exprimait essentiellement à bon escient. Il était un concurrent redoutable qui ne reculait pas face aux dangers, il avait une grande habileté dans les dépassements. Plusieurs votes dans différentes consultations liées au sport automobile ont désigné le pilote brésilien comme le meilleur et le plus influent de tous les temps. Ayrton Senna est par ailleurs réputé pour son excellence sur un tour dans les exercices de qualification.

Il porta le record du nombre de pole positions en carrière détenu par Jim Clark à soixante-cinq unités. Il garda ce record de pole position de 1989 à 2006 avant d’être dépassé par Michael Schumacher et ensuite Lewis Hamilton. Ayrton Senna était également un spécialiste des circuits détrempés (mouillés). Il remporta des victoires d’anthologie comme le Grand Prix d’Europe à Donington en 1993. Il détient aussi le record de six victoires sur le circuit de Monaco.

Ayant couru un total de 161 Grands Prix en onze saisons, il obtint la victoire à 41 reprises. Ces résultats lui permettent d’occuper à ce jour la sixième place des pilotes les plus victorieux derrière Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Sébastien Vettel, Alain Prost et Max Verstappen. Le champion des champions mondiaux de l’Équipe de 1990 a aussi obtenu plusieurs récompenses dans sa carrière, dont le prix du sportif brésilien du XXe siècle.

Considéré à jamais comme une légende de la Formule 1 et du sport brésilien, Ayrton Senna a marqué les esprits de millions de personnes dans le monde. Même après sa mort, sa mémoire continue d’être honorée. Vous retrouverez une statue de lui en bronze sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro au Brésil. Il est représenté sur un podium de Grand Prix avec le drapeau de son pays.

En savoir plus sur Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ayrton_Senna
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